<Este libro tiene su origen en una preocupación personal. Su autor tenía 14 años cuando terminó la segunda guerra mundial y creció con la esperanza de que se cumplieran las promesas que habían hecho en 1941, en la Carta del Atlántico, los que iban a resultar vencedores en la lucha contra el fascismo, en un programa en que nos garantizaban, entre otras cosas, “el derecho que tienen todos los pueblos a escoger la forma de gobierno bajo la cual quieren vivir” y una paz que había que proporcionar “a todos los hombres de todos los países una existencia libre, sin miedo ni pobreza”.
Cuando se cumplen setenta años de aquellas promesas, la frustración no puede ser mayor. No hay paz, la extensión de la democracia es poco más que una apariencia y, lejos de la prosperidad global que se nos anunciaba, vivimos en un mundo más desigual. La pobreza no solo no ha desaparecido en la actualidad, sino que se ve todavía agravada por el encarecimiento de los alimentos, en un mundo que no consigue evitar que centenares de miles de seres humanos, en especial niños, sigan muriendo de hambre cada año.
Era lógico que me sintiera engañado y con derecho a preguntar por las causas de este fracaso, y mi oficio de historiador me ha llevado a hacerlo en la forma propia de mi trabajo.>>
Josep Fontana
Josep Fontana (Barcelona, 1931), maestro indiscutido de historiadores, fue profesor de Historia económica en la Universidad de Barcelona y catedrático de la misma disciplina en las universidades de Valencia y Autónoma de Barcelona. Fundó y dirigió el Institut d’Història Jaume Vicens Vives, en la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona, hasta su jubilación en 2001. Es doctor honoris causa por la Universidad Rovira I Virgili, de Tarragona. Como profesor invitado en América Latina, ha dado cursos y conferencias en instituciones universitarias de México, Colombia, Ecuador, Perú, Brasil, Chile y Argentina, donde recibió el doctorado honoris causa por la Universidad Nacional del Comahue.
En su obra, que se aproxima a los treinta títulos, podemos encontrar libros de investigación histórica, de síntesis y de teoría de la historia. Su temprana fama arranca de la publicación en 1971, por Ariel, de La quiebra de la monarquía absoluta 1814-1820 (ampliada en 2002 en Crítica), con la que exploraba las relaciones entre el sistema político del Antiguo Régimen español y sus bases financieras, y que supuso una profunda renovación en el modo de pensar la historia y en la forma de escribirla. En el terreno de la reflexión histórica, a su obra de divulgación La historia (Salvat, 1974) le siguieron Historia: análisis del pasado y proyecto social (Crítica, 1982), que se convertiría en un referente sobre la función del historiador como conciencia crítica de la sociedad en la que vive; La historia después del fin de la historia (Crítica, 1992) o La historia de los hombres (Crítica, 2000). Su fama internacional le llegó a través de las traducciones de sus obras a los principales idiomas y, sobre todo, con la publicación de Europa ante el espejo (Crítica, 1994), traducida a quince lenguas incluido el japonés. De entre sus libros de síntesis se pueden destacar La fi de l’Antic Règim i la industrialització 1787-1868, volumen 5 de la Història de Catalunya dirigida por Pierre Vilar (Edicions 62, 1988) y La época del liberalismo, volumen 6 de la Historia de España dirigida por él mismo y por Ramón Villares (Crítica, 2007)
Ha dedicado los últimos quince años a investigar y redactar Por el bien del imperio. Una historia del mundo desde 1945.
Puede adquirir el libro en la página web de la Librería Margen.
