Emilio Alarcos Llorach (Salamanca, 1922-1988, Oviedo). Premio Castilla y León de las Letras 1993. Inicia sus estudios universitarios en Valladolid, donde su padre era catedrático. Los continúa en Madrid, bajo el magisterio de Dámaso Alonso; allí se doctora en Filología Románica en 1947, con una tesis que dará lugar a sus Investigaciones sobre el Libro de Aleixandre (1948).

Catedrático de instituto en Avilés desde 1944, su estancia como lector de español en Berna y Basilea (1946-1947) resulta determinante para su formación como lingüista, porque le permite entrar en contacto directo con corrientes científicas que apenas habían tenido eco en España y que él contribuirá de manera decisiva a difundir entre nosotros. Obtiene en 1950 la cátedra de Gramática Histórica de la Lengua Española en la Universidad de Oviedo, ciudad en la que residirá hasta su muerte. En la Universidad de Oviedo funda la revista Archivum, imprescindible en el ámbito de la filología hispánica, y dirige la cátedra Feijoo, dedicada a estudios sobre el siglo XVIII.

Emilio Alarcos tiene un papel destacado en la introducción y difusión en España de las teorías lingüísticas de diversas escuelas del estructuralismo europeo: primero fue el Círculo Lingüístico de Praga con la Fonología española (1950); después, la Glosemática de Copenhague con una Gramática estructural (1951); y finalmente el funcionalismo de André Martinet con sus imprescindibles Estudios de gramática funcional del español (1970).

Alarcos practicó el eclecticismo, surgido de la convicción de que, para triunfar en el abordaje a una realidad tan compleja como la de una lengua, hay que aprovechar todas las propuestas metodológicas que puedan arrojar luz sobre esa nueva tarea. Gustaba de repetir que las únicas lenguas que no cambian ni evolucionan son las lenguas muertas.

La culminación de sus estudios gramaticales llegó en 1994 con una relativamente sucinta Gramática de la lengua española, obra en la que invirtió casi diez años de trabajo y que ha logrado una extraordinaria acogida entre el público en general y entre los especialistas. La Real Academia de la Lengua lo considera texto normativo.

Paralelamente, Emilio Alarcos iba dándonos algunos prodigiosos estudios de crítica literaria. Destacan entre ellos los dedicados a dos de los más grandes poetas españoles del siglo XX: La poesía de Blas de Otero (1966) y Ángel González, poeta (1969).

Quien tantas cosas sustanciosas hubiera podido decir sobre algún aspecto de la lengua española, para ingresar en la Academia optó por un estudio de carácter literario: su Anatomía de La lucha por la vida (1973), que aportó un novedoso enfoque sobre el presuntamente descuidado modo de novelar de Pío Baroja.

También escribió varios trabajos de dialectología, centrados preferentemente en el bable y en la lengua catalana, que fue para Alarcos la segunda lengua de su infancia.

BIBLIOGRAFÍA